Por que você provavelmente não precisa de um suplemento probiótico

Por Courtney Davison 19 de julho de 2023

Dos trilhões de micróbios que vivem em seu intestino, a maioria é amigável, ajudando a absorver nutrientes, otimizar a função imunológica, prevenir doenças e manter as bactérias nocivas sob controle. Você deseja ter o máximo possível dessas “bactérias boas”. Os probióticos oferecem uma maneira de aumentar sua contagem. Pense neles como reforços, trazidos de fora na esperança de que unam forças com outros micróbios benéficos em seu intestino.

Os humanos têm consumido probióticos há milhares de anos através de alimentos fermentados, mas no último século surgiram suplementos para fornecer altas concentrações de cepas específicas, como Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium bifidum. Os suplementos probióticos são extremamente populares, gerando US$ 759 milhões em vendas nos EUA em 2020. Se você deseja melhorar sua saúde intestinal, pode ter considerado tomar um suplemento probiótico – mas os especialistas alertam contra fazê-lo sem a orientação de um especialista em saúde intestinal. .

domine a culinária baseada em vegetais e economize até 57%

“As diretrizes [do American College of Gastroenterology] não recomendam o uso generalizado de suplementos probióticos, mesmo para a maioria das condições gastrointestinais”, diz Vanessa Méndez, MD, gastroenterologista com certificação tripla. Ela observa que os suplementos podem ser úteis em casos específicos – por exemplo, para ajudar a tratar infecções ou para restaurar a microbiota intestinal após um ciclo de antibióticos – mas em outros casos, podem ser ineficazes, na melhor das hipóteses.

Em geral, Méndez recomenda obter probióticos à moda antiga: a partir de alimentos vegetais fermentados, como tempeh, missô e kimchi. Uma revisão de 2016 publicada na Critical Reviews in Food Science and Nutrition analisou uma série de estudos e concluiu que, para pessoas saudáveis, os alimentos probióticos pareciam mais eficazes do que os suplementos; os pesquisadores postularam que isso pode ter a ver com um efeito tampão dos alimentos para ajudar os probióticos a passarem pelo intestino.

Mas todos os probióticos, sejam eles provenientes de alimentos ou suplementos, só irão residir em ambientes que sejam hospitaleiros para a sua estirpe. Caso contrário, agirão mais como turistas. “Consumir os próprios micróbios pode ter um efeito temporário”, diz Méndez. O benefício real a longo prazo vem de dar aos micróbios benéficos existentes o que eles precisam para prosperar e se multiplicar. É aí que entram os prebióticos.

A maior parte do que comemos é decomposta e absorvida no intestino delgado, mas os nutrientes fibrosos conhecidos como prebióticos passam para o intestino grosso e servem como alimento para micróbios benéficos. À medida que os micróbios decompõem os prebióticos, libertam substâncias bioquímicas que realizam tarefas importantes no corpo (mais sobre isso abaixo).

Embora apenas alguns tipos de amido e fibra resistentes tenham sido confirmados como prebióticos, os especialistas esperam que a lista cresça. “Há dez anos, toda a conversa em torno dos prebióticos girava em torno da inulina, então as pessoas começaram a se concentrar nas alcachofras e nos aspargos de Jerusalém. Mas agora sabemos que consumir uma grande variedade de plantas é muito mais saudável do que consumir apenas alcachofras de Jerusalém e aspargos”, diz Will Bulsiewicz, MD, MSCI, gastroenterologista certificado e autor de The Fiber Fueled Cookbook. “Acho que o ponto importante é que todas as plantas, sem dúvida, contêm fibra prebiótica.”

Bulsiewicz e Méndez enfatizam que os suplementos probióticos podem ser úteis em certos contextos supervisionados por um médico, e os alimentos ricos em probióticos podem ajudar a trazer diversidade ao seu microbioma intestinal – mas os alimentos prebióticos são a base da saúde intestinal sustentável.

“A grande vantagem de uma dieta baseada em alimentos integrais e vegetais é que você pode consumir ambos [prebióticos e probióticos]”, diz Méndez. “Encha seu prato com mais alimentos ricos em fibras e você estará alimentando um microbioma intestinal saudável.”